1. 하이푸 치료는 어떤 치료인가요?
하이푸 치료는 요즘 자궁근종 치료법 중에서 매우 주목받고 있는 방법입니다. 하이푸는 자궁을 보존하는방식의 비수술 치료법이고요. 하이푸는 고강도의 집속초음파를 이용, 65~80도의 초음파 에너지로 열을 발생시켜 근종을 태우는 비침습적 치료법이다. 바늘조차 쓰이지 않아 치료를 두려워하는 환자에게도 심리적 안정감을 제공하며 합병증도 매우 적은 혁신적인 기술이라 할 수 있습니다.
2. 하이푸 치료하면 얼마나 효과가 있나요?
근종 크기 감소는 6개월차에 70%의 용적이 감소하고 12개월 차에 90%까지 감소한다고 보고되어 있고요. 치료반응을 계산하는 방법으로 근종의 괴사율이 있는데, 하이푸 후의 근종의 괴사율90% 정도입니다. 괴사율이 높을수록 환자들이 느끼는 증상 개선도 좋아집니다.
자궁근종증상을 기록하여 평가하는데요. 근종 증상이 가장 심한 경우를 100점으로 보았을 때 보통 40점을 넘는 분들이 일상에서 불편이 심하여 치료를 받고, 치료 이후 증상이 좋아져서 20점 정도로 증상이 좋아지는 경우가 많습니다. 환자들은 생리양이나, 통증이 좋아지면 생활에 활력을 느끼고, 피로감이 개선되는데요. 특히 빈혈을 치료하는 것이 중요합니다. 치료 후기를 보면 그동안 근종 때문에 이렇게 힘들었던건지 몰랐다 이런 내용들이 많습니다.
3. 내가 가지고 있는 근종이 하이푸하면 효과가 있을까요?
보통 딱딱한 성분의 근종, 자궁의 앞면에 위치한 근종에서 효과가 좋습니다. 기가 큰 단일근종이 작은 다발성근종보다 상대적으로 더 효과적이고요. 하이푸에서 나오는 초음파 에너지가 피부 가까운 곳에 위치한 근종일수록 잘 흡수되고, 괴사를 잘 일으킵니다. 이러한 사항은 병원에 내원하여 근종에 대한 자세한 검사를 통해서 알 수 있고요, 가지고 있는 근종 치료가 필요하다면 직접 병원을 방문하셔서 상담을 받는 것이 좋습니다.
4. 하이푸 치료를 한 이후에 재발하는 경우가 많이 있나요?
하이푸치료에서 괴사가 실제로 잘 일어난 경우, 같은 근종이 재발하는 경우는 매우 드물다고 할 수 있습니다. 그런데, 하이푸 치료가 자궁보존치료이다 보니, 다른 부위에서 근종이 생기거나 자라는 경우는 30-40대 여성에서 빈번히 생길 수 있습니다. 이러한 재발을 혹만 잘라내는 근종절제술을 받았거나, 자궁동맥을 막는 색전술을 받았을때도 생길 수 있는 공통적인 현상입니다.
또한 50대 전후 폐경이 가까워진 경우에 근종이 자라는 경우는 상당히 드물고, 이 시기에는 새로운 근종은 잘 생기지 않습니다. 만약 급속한 크기 증가하는 자궁혹이 있다면, 암을 의심해야 할 수도 있으므로 전문의와의 상담이 필요합니다.
5. 근종 때문에 많이 피곤하고 빈혈이라는 말은 들었는데 무서워서 엄두가 나지 않아요. 어떻게 해야 하나요?
철결핍성 빈혈 환자의 전체 1/3은 40대 여성인 걸로 알려져 있고요. 그 원인으로 가장 많은 것이 생리과다입니다. 40대 여성들이 가장 자궁근종으로 인한 증상이 심해지고, 더불어 빈혈도 많이 생기는데요.
말씀하신 것처럼 환자들의 두려움이 크고, 자궁수술을 할까 봐 등등의 이유로 방치하는 경우가 많습니다. 저도 진료실에서 가장 고민하는 부분이 이런 치료에 대한 소극적이고 미루는 태도가 본인의 건강에는 전혀 도움이 되지 않는다는 것입니다. 사실 이런 영상을 찍는 큰 이유도 이러한 내용을 더 잘알리기 위한 것이니까요.
빈혈을 방치하게 되면, 자기도 모르게 일상생활에서 지장을 받게 되고, 만성피로와 체력고갈, 심장기능부전으로 이어질 수 있습니다. 자궁근종으로 인한 빈혈은 아무리 철분 투여를 하더라도, 생리를 한번 할 때마다 몸 밖으로 빠져나가는 혈액 손실이 커서 치료를 하기 어렵습니다. 이런 빈혈은 영양제나 식품으로 해결할 수 있는 것이 아니라서, 꼭 원인에 대한 치료를 하셨으면 좋겠습니다.
6. 하이푸 치료를 어떤 근종 환자들에게 권하나요?
하이푸치료는 수술에 대한 공포와 자궁적출의 심리적 거부감 때문에 약물치료에 의존하거나 아예 치료를 포기한 환자들에게 효과적이라고 할 수 있습니다.
수술은 입원을 3-5일 정도 해야 하고 전신마취가 필요한 것은 다 알고 계실 텐데요. 하이푸치료는 시술시간이 1-2시간 정도로 환자들의 부담이 훨씬 적고, 당일 입퇴원이 가능해서 바쁜 직장인이나 가족들을 돌보는 여성들이 이런 이유로 많이 선호하고 있습니다.
7. 근종을 치료하는 데는 수술이 가장 확실한 치료가 아닌가요?
물론 근종을 치료하는 데는 자궁절제술과 같이 수술적 치료가 가장 확실한 치료이기는 합니다. 하지만, 수술을 하게 되면 수일 간의 입원, 전신마취, 출혈, 통증과 같은 치료과정에 대한 환자들의 부담이 큰 문제입니다. 하이푸 치료가 개발된 것도 이러한 배경에서 나온 것으로 알고 있고요.
그리고, 또 하나의 문제는 근종 치료를 수술이냐 아니냐로 접근하면, 치료를 받을 수 있는 환자들의 기회가 너무 좁아집니다. 바꾸어 말하면, 수술을 하지 않으면 안될 정도로 근종이 많이 커지고, 출혈, 통증이 심한 경우가 아니면, 치료받지 못하고, 마냥 참아야 하는 환자들이 많이 생기기 때문입니다. 근종은 만성적인 경과를 가지기 때문에 수년에 걸쳐서 증상이 진행합니다. 이렇게 나빠지는 것을 알면서도 수술할 정도라고 느낄 때까지 마냥 기다리게 하는 것은 좋은 결정은 아니라고 생각합니다. 무엇보다도 적절한 시기에 치료하는 것이 환자에게 가장 좋다고 할 수 있습니다.
물론 근종치료를 위해 쓸 수 있는 호르몬 약이나 주사도 나와 있는데요, 이 약들도 장기간 쓸 수 있는 것은 아니라서 아직까지 약으로 치료하기는 어려움이 있습니다.
8. 하이푸치료를 하게 되면 어떤 부작용이 생기나요?
하이푸 시술의 대표적인 부작용은 피부 화상인데요. 화상은 예전에 수술을 받은 흉터가 있거나, 공기방울, 체모가 치료부위에 있는 경우 나타날 수 있어서 주의해야 합니다. 수술 흉터 중에 미세한 작은 흉터는 대부분 문제가 없지만, 최근의 수술한 자국이거나 두껍게 올라온 켈로이드성 흉터는 주의가 필요하고, 그 부위를 피하여 시술해야 합니다.
또 시술부위의 체모를 완전히 제거하고, 수용성 젤을 공기방울 없이 도포하여, 피부에 초음파 에너지가 흡수되는 현상을 막아서 예방할 수 있습니다. 또한 시술부위를 차갑게 유지하는 물을 통해서 예방하는 효과를 거둘 수 있습니다.
드물게 생기는 피부화상은 대부분 자연스럽게 좋아지는 1도화상이며, 피부연고, 드레싱과 같은 치료로 회복 가능합니다.
하이푸 치료 후에 드물게 골반내 신경 손상이 생길 수 있습니다. 근종이 크거나 자궁의 후면, 엉덩이뼈쪽에 가까울수록 골반신경과 가까워져서 손상의 위험이 증가하는데요. 만약 신경 손상이 발생하면, 다리의 감각이 떨어지고, 저리거나 따끔거리는 통증, 더 심하면 발목이 들리지 않는 운동장애가 생길 수 있습니다.
신경 손상은 듣기만해도 매우 위험하고 심각한 문제가 될 수 있는데, 다행히 예방이 가능한 부작용입니다. 하이푸 시술 도중, 신경이 자극되면, 환자가 시술 중 불편감, 다리가 저리는 통증을 느끼게 되고, 해당부위를 피하여 치료를 시행하게 됩니다. 시술 도중 환자가 의식을 유지할 정도의 통증 조절이 필요한 이유라고 할 수 있겠습니다.
이외에도 드물지만 방광이나 소장, 대장과 같은 골반 장기 손상이 심각한 부작용이 있습니다.
9. 하이푸 시술을 임신을 예정하고 있는 경우에는 못 한다고 들었는데 그런가요?
그렇지 않습니다. 모든 치료가 그러하듯이 하이푸 치료가 처음 나왔을 때는 코로나백신처럼 임신을 예정한 경우에는 금기로 정해졌습니다. 미국 FDA에서도 임신을 원하는 여성들에게 하이푸를 금지하였다가 2015년 정책을 바꾸어 고려할 수 있다라고 허용하는 입장으로 바뀌었습니다. 그동안 하이푸 치료 이후 성공적인 임신, 출산 사례가 여러 차례 연구 결과가 나오면서, 이렇게 허용하는 쪽으로 입장이 바뀌었습니다. 우리 나라 대한산부인과 학회에서 만든 2016년 진료지침에서도 향후 임신계획이 있는 경우 상대적금기증으로 권고하였는데요. 상대적 금기증이란 의사와의 충분한 상담을 통해 치료의 손익을 생각해서 결정할 수 있다는 뜻입니다. 임신을 예정하고 있는 환자분일수록 자궁내막손상이나, 근종 이외의 정상자궁의 손상을 최대한 피하는 방법으로 치료가 이루어진다면 향후 임신에 도움을 줄 수 있다고 하겠습니다.
10. 하이푸 병원이 많은데 어떤 병원을 선택해야 하나요?
모든 시술이나, 수술이 그렇듯이 시술건수가 많은 병원이 좋지 않을까 합니다. 최신 하이푸장비를 사용하고 있는지, 근종 분야를 전공한 의료진의 경력도 중요하고요. 의료진과의 신뢰와 소통 그런 부분도 원하는 치료결과를 얻는데 중요한 부분이고요. 안전하게 관리되는 병원 시스템도 중요하지 않을까 생각합니다. 요즈음은 이런 내용들이 병원 홈페이지에 많이 공개되어 있어서 참고하시면 좋을 것 같습니다.